In der Buchbinderei "Invicta Livro" in Porto steht man alten Bänden zur Seite.
Betritt man das Haus an der Praça da República in Porto, so spürt man die angenehme und einzigartige Atmosphäre. Gleich am Eingang steht ein Schreibtisch, auf dem einige Bücher ausgestellt sind. Dahinter befindet sich eines der schönsten Bücherregale der Stadt. Es ist voll mit Büchern aus allen Stilen und Epochen, einschließlich der bekanntesten Bücher wie die von José Maria Eça de Queirós und José Duarte Ramalho Ortigão. Das Regal präsentiert die ganze Arbeit dieses Geschäfts, das Bücher mit besonders schönen Einbänden herstellt. Man hat das Gefühl, dass man hier unendlich viele Bücher über unendlich viele Themen finden kann. Neben der Schönheit des Ladens spürt man auch die Freundlichkeit der Angestellten.
"Invicta Livro" ist ein Haus der Buchrestaurierung und der Buchbinderei. Jedes Buch wird von Hand gebunden, unter Berücksichtigung der Zeit, in der es gedruckt wurde. Sei es Gotik, Renaissance, Barock, Neoklassizismus, Romantik, Jugendstil, Futurismus oder Zeitgenössisches, jeder Stil wurde im Haus studiert, um jedes Buch als seltenes, wertvolles Erbe zu erhalten und wiederherzustellen. Es geht vor allem um die Restaurierung von Papier und alten Einbänden. Invicta Livro ist aber auch der Gegenwart und Zukunft zugewandt, denn es werden ständig zeitgenössische Einbände geschaffen. Die Invicta-Einbände sollen nicht nur die Bücher schützen, sondern man hofft, dass sie auch zu einem lebendigen Erbe werden.
Der Name des Geschäfts "Invicta Livro" steht für Buch, Livro, und die Unbesiegte, Invicta, ein Titel, der der Stadt Porto von Königin Maria II. gegeben wurde. Er ist auch im Stadtwappen zu finden. Der Besitzer des Ladens, José Mário Santos, entdeckte früh seine Leidenschaft für Bücher. 1974 im Alter von 17 Jahren begann er Erstausgaben verschiedener Werke zu kaufen. Seine ersten Ausgaben waren die Werke von Aquilino Ribeiro, einem portugiesischen Romanautor. Santos bemerkte zugleich, dass die Ausgaben repariert werden mussten. Also schickte er sie zu den Buchbindern, die es in den 80er-Jahren gab. Das tat er eine lange Zeit, vor allem während seines Studiums des Bauingenieurwesens. Anschließend konzentrierte er sich viele Jahre lang auf diesen Bereich, mit einem Schwerpunkt auf Stahl. Dann widmete er sich wieder mehr den Büchern. In den 90er-Jahren stellte er Nachforschungen an, durch die er sein Wissen über Bucheinbände erweiterte. Er stellte fest, dass die Buchbinder in Portugal nicht gut auf solche speziellen Einbände aus allen Zeiten und Stilen vorbereitet waren. Deswegen gründete er 1996 sein eigenes Geschäft, als er 39 Jahre alt war.
"Das Handbinden besteht aus mehreren Bereichen: Heften, Binden, Überziehen, Vergolden und Endbearbeitung", erklärt Santos. "Zuerst wird der Zustand des Buches geprüft. Dann nimmt man es auseinander und unterteilt es in kleine Hefte, die dann von Hand in der sogenannten französischen Naht mit der Buchbindernadel zusammengenäht werden, wobei die Hefte mit zwei oder drei dicken Fäden, den Schnüren, verbunden werden." Das gibt dem Buch Halt und verhindert, dass es auseinanderfällt. Die Schnur wird dann auf den Pappeneinband gelegt und mit Leder überzogen, das verschiedene Farben haben kann. Die Felle, die verwendet werden, sind nicht schwer zu finden, da es eine ganze Reihe von Fabriken für diese Felle gibt. Sie produzieren auch Leder für die Herstellung von Schuhen oder Kleidung und befinden sich hauptsächlich in São João da Madeira. Die Preise für die Felle liegen zwischen 3 und 15 Euro pro Fuß. Die Verzierung erfolgt schließlich nach dem Geschmack des Kunden und dem Stil des Buches. "Bitte beachten Sie, dass nicht alle Werke in Leder gebunden sind", ergänzt Santos. Wenn der Kunde kein Leder möchte, werden andere Verzierungen verwendet. Für einfachere Werke wird auch Kunststoff verwendet. Man versucht immer, die älteste Bindung zu retten.
Invicta Livro hat fünf Mitarbeiter, die eine große Leidenschaft für Bücher haben. Allerdings hat keiner von ihnen einen Abschluss, um dies zu tun. Sie haben es mit der Zeit gelernt. Früher gab es eine Ausbildung an Fachschulen. Junge Menschen, die diese Kunst erlernen wollen, können von den Älteren lernen. Die Gründe, warum man Bücher restauriert, sind vielfältig. Einige Leute lassen Bücher restaurieren, die in der Familie weitergegeben wurden und einen großen emotionalen Wert für sie haben, zum Bespiel ein Kochbuch mit Familienrezepten. Andere, die ein wertvolles Buch besitzen, möchten seinen Wert erhalten.
José Mário Santos' eigene Bibliothek umfasst 7000 Bücher: Kunstbücher, Geschichtsbücher und Literatur vom 15. Jahrhundert bis heute. Laut Santos "ist eine Bibliothek nie vollständig, sie wird immer neu erstellt und bleibt immer unvollständig". Auf die Frage nach dem Wert seiner Bibliothek antwortet er, dass er sich nie darum kümmere. Das Buch in seiner Sammlung, das er am interessantesten findet, ist der Roman "Amor de Perdição" von Camilo Castelo Branco. Auf die Frage, wie es sich anfühlt, Bände, die durch viele Hände gegangen sind, in die Hand zu nehmen, sagt Santos: "Es ist ein Vermächtnis, das in unsere Hände gelangt ist, mit der Absicht, es zu bewahren und es den Menschen noch viele Jahrhunderte lang zugänglich zu machen."