Der Cante Alentejano gehört seit 2014 zum UNESCO-Weltkulturerbe
Der Cante Alentejano ist einzigartig. Man könnte sagen, etwas monoton, aber auf eine schöne Weise. "Die mehrstimmige Gesangstradition des Baixo Alentejo, das im Osten an Spanien und im Süden an die Algarve grenzt, lokal als Cante bekannt, besteht aus einem Repertoire von Modas, rhythmischen Versen, die zwei- oder mehrstimmig in Strophenform ohne instrumentelle Begleitung gesungen werden. Die Wiederholung der Strophen sowie das langsame Tempo und die vielen Pausen verleihen dem Lied eine schöne Monotonie", erklärt die Cante-Sängerin Maria de Fátima Reis Cesário. Fátima ist 53 Jahre alt, 1,68 Meter groß, hat braunes Haar und braune Augen. Sie ist eine ruhige Person, mit der man gut auskommt. Sie hat schon immer gern gesungen, auch in ihrem Elternhaus wurde immer gesungen.
Die ersten Chöre im Alentejo gehen auf die 1920er-Jahre zurück. Es dauerte mehr als 50 Jahre, bis 1979, bis der erste Frauenchor namens "Flores de Ervidel", die "Blumen von Ervidel", ein Ort nahe Beja, gegründet wurde. Der Weg war frei für Sängerinnen aus dem Alentejo. Der Cante Alentejano wird von einer Solostimme, dem Ponto, eingeleitet. "Die Sänger, in der Regel Männer vom Lande, singen in Gruppen, wobei die Stimmen in drei Rollen aufgeteilt sind: die Ponto, die Alto- und die Chorstimmen. Die Aufgabe des Ponto ist es, die Moda, den Modus, einzuleiten, die dann zunächst der Alto und anschließend die Chorstimmen aufnehmen und abwandeln. Der Chor singt die immer gleichen Strophen wie einen Refrain und wird vom Alto, und eventuell vom Ponto, dabei mit einer Zweitstimme begleitet."
Ein mehrstimmiger Chorgesang also, bei dem sich der Ponto und Chor abwechseln, wobei ein Alto die Pausen füllt und die Strophen beendet. Wenn die Strophen zu Ende sind, kann der Ponto mit einem neuen Einsatz beginnen, gefolgt von der gleichen Strophenfolge. Dieser Zyklus kann beliebig oft wiederholt werden. Dies trägt ebenfalls zur Monotonie des Liedes bei. Frauengruppen haben in der Regel zwischen 10 und 18 Mitglieder, Männergruppen zwischen 15 und 30. Aber der Cante Alentejano ist nicht nur Musik, er ist eine Zeitreise zu den Wurzeln der Feldarbeiter. "Zu Beginn hatte der Cante das Feld als Bühne. Es war ein Bedürfnis der Arbeiterinnen und Arbeiter, zu singen, um ihre Stimmung zu heben und ihren Körper zu entlasten. Er entstand auf den kilometerlangen Märschen der Männer, Frauen und Kinder zur und von der Arbeit und entwickelte sich aufgrund der Härte der Arbeit", erklärt Fátima.
Der Alentejo zeichnete sich durch ein feudales System aus. Es gab einige wenige Großgrundbesitzer, aber die harte Feldarbeit unter der sengenden Sonne des Alentejo wurde von besitzlosen Landarbeitern durchgeführt. "Bei einer solchen Plackerei war das Singen im kollektiven Chor von Wert. Er verlieh Mut und half durch seinen gleichmäßigen Rhythmus, die harte Arbeit auf den Getreidefeldern zu überstehen. Und genau das ist das Singen: der Cante, der beruhigt, ein Seufzer, der die Härte des Lebens weniger bitter macht." Erst später, ab den 1930er-Jahren, begannen die Chöre in den Dörfern Einzug zu halten. Sie breiteten sich aus und waren in den Tavernen und auf den Festen gegenwärtig. Die Frauen hatten als Feldarbeiterinnen bei der Entstehung des Cante eine wichtige Rolle gespielt, wurden aber später stummgeschaltet, als sich der Cante in den Tavernen und auf den Dorffesten ausbreitete.
"Dann kam der 25. April, und nach und nach öffneten sich die Herzen der Frauen wieder für den Cante", berichtet Fátima. Das Recht auf Gesundheit, das Streikrecht, das Recht auf Bildung, das Recht auf Urlaub und eine gewisse Autonomie für Frauen waren alles Errungenschaften der Nelkenrevolution vom 25. April 1974. Vor der Revolution waren Frauen oft in traditionellen Rollen eingesperrt und hatten begrenzte Möglichkeiten zur politischen Teilhabe und beruflichen Entfaltung. Während der Nelkenrevolution spielten sie eine aktive Rolle in den Protesten und unterstützten die demokratische Bewegung. Es wurden Gesetze erlassen, die die Rechte der Frauen stärkten und ihre Teilnahme am öffentlichen Leben förderten. Deswegen stehen heute die "Dorfmädchen", die "Moças da Aldeia", die Gruppe von Fátima, stolz auf den Bühnen.
Sie üben zweimal pro Woche und versuchen, den Wurzeln ihres Gesangs treu zu bleiben, genauso wie es ihnen von ihren Vorfahren überliefert wurde. "Auf diese Weise respektieren wir die Gesangsart des Alentejo und geben diese einzigartige Art zu singen an junge Generationen weiter. Wir sind stolz darauf, der Frauenchor zu sein." Die Gruppe befindet sich in Santa Clara de Louredo, in der Nähe von Beja. Im Juli 2015 wurde die "Moças da Aldeia Choir Group" gegründet. Es gibt 13 Mitglieder. Sie sind keine Profis, sondern einfach eine Gruppe von Freundinnen, die gern singen. In den neun Jahren ihres Bestehens haben sie Hunderte von Auftritten absolviert. Bei Gruppentreffen, Geburtstagen, Hochzeiten, privaten Feiern, im Radio, im Fernsehen, und sie haben ihren Cante über die Grenzen hinausgetragen. Die "Moças da Aldeia" kleiden sich bewusst in traditionelle Stoffe, um ihre Wurzeln im Cante Alentejano zu ehren. Ihre Tracht besteht aus Jeans, Chintzhemd, einer Tasche mit gelben Streifen, Mütze, Halstuch und blauen Schuhen. Chintz ähnelt optisch der Seide, neigt wie Leinen zum Knittern und ist in seiner einfachen Form nicht maschinenwaschbar. Die Wahl dieser Kleidung ist eine Hommage an die Vergangenheit. Durch jedes Detail, zum Beispiel die Ähre des Weizens, wird die Geschichte lebendig. Das Symbol der Gruppe ist die Ähre, die Überfluss, Frieden, Wohlstand und Liebe symbolisiert. Die gleiche Ähre befindet sich auf dem Revers des Umhangs der Gruppe. Der Cante Alentejano steht seit 2014 auf der Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO, nachdem bereits 2011 der Fado aufgenommen worden war.
"Die Zukunft des Cante liegt in den Schulen und im Studium, im Erhalt und in der Entwicklung dieses einzigartigen Erbes der portugiesischen Volksmusik", betont Fátima. "Die Einstufung als Weltkulturerbe hat das Interesse an einer der ursprünglichsten kulturellen Ausdrucksformen des Alentejos wiederbelebt. So haben sich neue Gruppen
gebildet."