Zwei Hobbyfußballer verkaufen rutschfeste Schienbeinschoner aus Silikon – ihr Unternehmen wächst rasch
Wir hatten, seit wir 16 Jahre alt waren, den Traum, zusammen ein Unternehmen zu gründen“, erzählt Pascal Kümmert, der mit seinem besten Freund Stefan Niedermeier Anfang 2019 Paste ins Leben rief. Dass es schnell ging, verdanken sie vor allem einem privaten Investor aus ihrem direkten Umfeld. Kümmert ist Verfahrensmechaniker, und Niedermeier war zuletzt im Vertrieb tätig. Der Firmenname Paste setzt sich aus Pascal und Stefan zusammen. Seit 2023 ist das Unternehmen aus dem fränkischen Hammelburg eine GmbH.
Er und Niedermeier spielen Fußball und wussten, dass Schienbeinschoner die nervige Eigenschaft haben zu rutschen. So entstand die Idee zu den Grip Tapes. Das sind rutschfeste Schienbeinschonerhalter aus Silikon, die sich durch ihre Elastizität und Haftstärke genau an die Wade anpassen. Die Entwicklung des Produkts dauerte neun Monate. Getestet haben sie selbst: „Stefan und ich spielen bei unserem Heimatverein, dem 1. FC 1930 Westheim, Fußball“, erzählt Kümmert. Sie trugen die Grip Tapes im Training. „Auch unsere Mannschaftskollegen waren bei der Entwicklung der Grip Tapes dabei. Nach jedem Spiel saßen wir in der Kabine, haben die Rückmeldungen notiert und das Produkt weiterentwickelt.“
Im November 2019 gingen sie bei Amazon online, mit der Unterstützung von Johannes Kliesch, dem Gründer des Sockenunternehmens Snocks. „So haben wir auch schon super verkauft und waren recht schnell, seit 2020, profitabel.“ Man begann auf Amazon und im eigenen Onlineshop mit 1000 Paar Grip Tapes. Sie seien nach zwei bis drei Monaten abverkauft gewesen. „Zu Beginn hatten wir Push-Benachrichtigungen aktiviert; bei jeder Kundenbestellung ertönte das Geräusch einer klingenden Kasse“, erzählt Kümmert.
Während der Corona-Pandemie bauten sie den Onlineshop aus und begannen Anzeigen auf Social-Media-Kanälen zu schalten. Sie fanden Händler für ihre Produkte, darunter Sport 2000. „Seit 2022 haben wir weltweit Händler, unter anderem in Israel, Japan, Österreich, der Schweiz, den Niederlanden und in den USA.“ Fußball werde auf der ganzen Welt gespielt. „Wir verkaufen etwa 80 Prozent unserer Produkte in Deutschland und 20 Prozent gehen vor allem an europäische Marktplätze. Zu unseren Händlern in Deutschland zählt 11-Teamsports.“ Als die beiden Unternehmer das immense Potential des US-Markts erkannten, schlossen sie sich mit einem alten Schulfreund, der in Amerika lebt, zusammen und gründeten die Paste Sports Inc. in Delaware.
Ein Paar Grip Tapes kostet rund 20 Euro. „Auf unserem eigenen Vertriebskanal verkaufen wir 300 bis 350 Stück pro Tag.“ Die Jahresverkaufsmenge von 2022 habe man 2023 schon im Juni erreicht. „Mittlerweile haben wir weit über eine Million Euro Umsatz mit unserem ersten Produkt, den Grip Tapes, erzielt“, berichtet Niedermeier. Man rechne für 2023 mit einem Gesamtumsatz von mehr als einer Million Euro.
Das Unternehmen wachse schnell. „In der Garage, in der früher mein Auto stand, liegen heute wegen Platzmangel Verpackungen und Waren.“ Bei Amazon ist das Start-up vorne mit dabei: „Wir sind das zweitmeistverkaufte Produkt in der Kategorie Fußball/Sportausrüstung & -bekleidung, Schienbeinschoner.“ Das Unternehmen beschäftigt in Teilzeit zwei Verpacker, eine Buchhalterin, eine Angestellte, die sich um den Versand kümmert, und einen Social-Media-Manager, der für den US-Markt zuständig ist. Die beiden Geschäftsführer arbeiten erst seit Kurzem Vollzeit für Paste.
Die Grip Tapes bestehen aus biokompatiblem Silikon, das laut Kümmert auch für die Herstellung von Medizinprodukten verwendet werden könnte. Biokompatibilität bedeutet, dass Materialien und Substanzen gut mit biologischem Gewebe verträglich sind. Die Schoner werden zu 100 Prozent von einem externen Dienstleister in Deutschland produziert. „Sie sind so entwickelt, dass sie jedem passen können; und das Band lässt sich bis zu 30 Zentimeter ausdehnen, um es leicht über den Fuß zu ziehen“, erklärt Kümmert. Gegenüber der verbreiteten Methode, Schienbeinschoner mit Klebeband zu fixieren, hätten die Grip Tapes Vorteile: „Zum einen die Elastizität des Bandes und zum anderen die speziellen Haftungseigenschaften des verwendeten Silikons.“
Auch Profifußballer nutzten ihr „revolutionäres Produkt“, trotzdem setzt Paste auf andere Strategien als Prominenten-Testimonials. Man habe sich von vornherein darauf konzentriert, das Produkt über Influencer und eigene „Creatives“ so bekannt wie möglich zu machen. Man arbeite zum Beispiel viel mit Fabian Pecher zusammen. „Dieser ist Fußball- und Lifestyle-Content-Creator und hat alleine auf Tiktok und Instagram über 850.000 Follower.“ Seit Mitte 2023 kooperiere man mit Tapedesign, einem großen Sportartikelhersteller, der unter anderem Grip-Socken verkaufe.
Das Unternehmen bietet inzwischen auch andere Produkte an. „Fußballspieler tragen mittlerweile keine Sockenstutzen, sondern normale Socken. Unsere Socken sind aus Polyamid und Elasten und so konzipiert, dass der Fuß nicht schwitzt und sich das Produkt dem Fuß anpasst“, berichtet Kümmert. Ein komplett neues Produkt seien die Schienbeinschoner, die sich durch einmaliges Erhitzen exakt an das Schienbein anpassten, wie ein Gipsabdruck. Die beiden Unternehmer wollen künftig ihr Produktsortiment erweitern und ihre Präsenz auf dem amerikanischen Markt verstärken.